Le nom du vainqueur est sorti au bout d’un incroyable suspens. Des milliers de supporters ont afflué vers la cité des roses dans l’espoir de s’offrir l’une des 19.000 places mises en vente, dans des limites bien précises (pas plus de trois par personne, sur présentation obligatoire d’une pièce d’identité, d’un pass sanitaire ou d’un certificat de vaccination pour les personnes non présentes, ndlr). En France, les rassemblements des supporteurs algériens suscitent souvent l’inquiétude des autorités et l’hostilité d’une partie de la population. A Casablanca, restrictions Covid obligent, seuls 25.000 spectateurs seront autorisés à assister au match, dans un stade d’une capacité de 80.000 spectateurs. Le 8 septembre 2018, pour son premier match en tant que sélectionneur, l’Algérie joue contre la Gambie dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique 2019. Avant le début du match, des incidents éclatent à cause d’un trop grand nombre de supporteurs gambiens au bord de la pelouse. Ce n’est pas le cas dans nombre d’autres langues qui préfèrent adopter des termes à consonances locales. Dans nombre de pays d’Amérique latine, les championnats se tiennent selon la formule d’ouverture et de clôture sacrant deux champions chaque année.
Si les Algériens ont un avantage, rien n’est joué pour les Lions indomptables qui peuvent encore décrocher leur place dans la compétition. Certains ont dormi sur place afin d’être parmi les premiers à l’ouverture des guichets du stade Mustapha Tchaker. Quarante-cinq ans plus tard, maillot algerie Mustapha Zitouni avouera avoir fait son choix par peur de représailles. En réponse à une question sur sa compréhension de la colère des Algériens, le défenseur tunisien a déclaré : « Si c’est justifié, oui, après avoir regardé le match, je comprends déjà leur colère. 17ème minute de jeu par l’homme du match, Youcef Belaïli. Attaquants : R. Mahrez (Manchester City), A. Ounas (Naples, Italie), Y. Belaïli (Brest), S. Benrahma (West Ham, Angleterre), F. Boulaya (FC Metz), Ishak Belfodil (Hertha Berlin) , M. E. A. Amoura (FC Lugano, Suisse). Matt Busby, entraîneur de Manchester United, réclame ainsi en 1957 pour ses joueurs les mêmes égards qu’ont les vedettes de cinéma : « Les footballeurs doivent être payés sur leur valeur. Si on m’établit un demain, je vais prendre l’avion au Cameroun pour exorciser les joueurs. Djamel Belmadi, le sélectionneur des « Fennecs », apportera plusieurs changements dans la liste des joueurs qui seront convoqués, et ce en comparaison aux précédentes listes.
Des voix s’élèvent depuis pour demander un relèvement de la jauge, dans une enceinte pouvant accueillir 60.000 personnes. On ne manque pas un derby encore moins lorsqu’il oppose deux nations sœurs où le football est une véritable passion ! M’Bolhi est vigilant et capte le ballon. Le bilan global est légèrement favorable aux Algériens avec 18 victoires, quinze nuls et quinze défaites. Toutefois, le président de la fédération algérienne de foot a estimé que “les chances de rejouer le match sont faibles” et qu’il “ne veut pas vendre des illusions” aux supporters algériens. Akim Zedadka (Clermont Foot 63), Yanis Hamache (Boavista). DZ Foot rapporte une flambée du prix des places revendues sur des plateformes en ligne. Foot – Ils l’ont fait ! Belmadi joue quelques matchs avec son club en Championship, mais lors de cette saison 2006-2007, il est de moins en moins utilisé devant l’éclosion de Gareth Bale et Theo Walcott.
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